Wataru Endo umumkan pensiun dari Timnas Jepang
Cedera kaki Februari 2026, gagal pulih jelang Piala Dunia
Penyebab utama berakhirnya perjalanan profesional Endo bersama Samurai Blue adalah masalah fisik yang berlarut-larut. Ia sebelumnya telah menjalani operasi kaki kiri pada Februari 2026 saat membela Liverpool di Liga Inggris. Meski sempat mencoba kembali merumput dalam laga uji coba melawan Islandia di Tokyo pada 31 Mei lalu, ia hanya mampu bertahan selama 45 menit sebelum ditarik keluar oleh tim medis. Setelah evaluasi mendalam di kamp latihan Nashville, tim dokter menyatakan bahwa Endo cedera Piala Dunia 2026 dan tidak cukup fit untuk bertanding dalam intensitas tinggi turnamen tersebut.Pernyataan resmi Endo: tidak ada penyesalan
Baca Juga: Rencana Timnas Indonesia ke Yordania November Nanti: PSSI Beri Respons soal FIFA Matchday
Melalui unggahan di media sosial pribadinya, gelandang berusia 33 tahun ini menyampaikan pesan perpisahan emosional kepada para pendukung. Endo menegaskan bahwa dirinya telah berupaya maksimal untuk pulih tepat waktu agar bisa memimpin rekan-rekannya di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. "Sejak cedera melanda, saya sudah melakukan segala kemungkinan hingga titik ini, jadi saya tidak menyesal sama sekali," ujar Endo dalam pernyataan resminya. Ia juga menyatakan akan terus mendukung Jepang dari bangku penonton sebagai salah satu penggemar setia.
Statistik karir Wataru Endo di Timnas Jepang
73 caps, 4 gol, debut 2015
Pemain kelahiran Yokohama, 9 Februari 1993 ini meninggalkan warisan yang solid di lini tengah Jepang. Selama Endo 73 caps Jepang, ia berhasil menyumbangkan 4 gol bagi negaranya. Menjalani debut pada tahun 2015, ia bertransformasi dari pemain muda potensial menjadi jenderal lapangan tengah yang tak tergantikan berkat kemampuan memutus serangan lawan yang sangat mumpuni.Kapten Samurai Blue 2023-2026
Setelah pengunduran diri beberapa pemain senior pasca-Qatar, posisi kapten Jepang Wataru Endo dimulai secara resmi sejak 2023. Di bawah kepemimpinannya, Jepang berhasil menyapu bersih babak kualifikasi dan memastikan tempat di putaran final Piala Dunia untuk kedelapan kalinya secara berturut-turut. Karakternya yang disiplin dan tenang menjadikannya sosok panutan bagi generasi baru pemain Jepang di Eropa.Piala Dunia 2018 dan 2022, 16 besar Qatar
Sepanjang masa baktinya, Endo telah berpartisipasi dalam dua edisi Piala Dunia sebelumnya. Pada tahun 2018 di Rusia, ia menjadi bagian dari skuad yang melaju ke fase gugur. Pencapaian paling mengesankan terjadi di Qatar 2022, di mana ia berperan krusial membawa Jepang menumbangkan raksasa seperti Jerman dan Spanyol untuk mencapai babak 16 besar. Pengalaman internasionalnya yang luas menjadi fondasi kekuatan Samurai Blue dalam satu dekade terakhir.Dampak mundurnya Endo untuk Jepang di Piala Dunia 2026
Shuto Machino dipanggil sebagai pengganti
Kehilangan kapten utama di menit-menit akhir memaksa pelatih Jepang melakukan penyesuaian taktik yang cepat. JFA mengonfirmasi bahwa Shuto Machino pengganti Endo telah dipanggil untuk masuk ke dalam skuad resmi. Penyerang Borussia MΓΆnchengladbach tersebut diharapkan mampu menambah daya gedor tim, meskipun posisi aslinya berbeda dengan peran gelandang bertahan yang ditinggalkan oleh sang mantan kapten.Ko Itakura ditunjuk kapten baru Jepang
Estafet kepemimpinan di lapangan kini beralih ke lini belakang. Bek Ajax, Ko Itakura kapten baru Jepang, resmi ditunjuk untuk memimpin tim selama kampanye di Amerika Utara. Itakura dianggap memiliki otoritas dan kemampuan komunikasi yang baik untuk menjaga soliditas tim di tengah guncangan absennya Endo.Jepang di Grup F vs Belanda, Tunisia, Swedia
Samurai Blue harus segera fokus menghadapi persaingan ketat di Grup F. Tanpa kehadiran sang jenderal lapangan tengah, Jepang akan memulai perjuangan melawan Belanda pada 14 Juni di Dallas. Selanjutnya, mereka dijadwalkan bersua Tunisia dan Swedia. Absennya Endo menjadi ujian berat bagi kedalaman skuad Jepang dalam upaya mereka melangkah lebih jauh dari edisi sebelumnya.
Perjalanan klub Wataru Endo
Urawa Red Diamonds, Sint-Truiden, VfB Stuttgart
Sebelum mencapai puncak di Premier League, Karir Wataru Endo dibangun melalui kerja keras di berbagai liga. Ia mengawali sukses besar bersama Urawa Red Diamonds sebelum memutuskan hijrah ke Belgia untuk bergabung dengan Sint-Truiden pada 2018. Namanya kian melambung saat membela VfB Stuttgart di Bundesliga, di mana ia dijuluki sebagai "Legenda Duel" karena statistik kemenangannya dalam perebutan bola yang sangat tinggi.Liverpool FC, Premier League
Kepindahannya ke Liverpool FC pada musim panas 2023 menjadi puncak karier level klub bagi Endo. Di bawah asuhan manajer di Anfield, ia membuktikan bahwa pemain Asia mampu bersaing di level tertinggi sepak bola Inggris. Performanya yang konsisten di Premier League membuatnya tetap menjadi pilihan utama di Timnas hingga akhirnya masalah fisik memaksanya berhenti dari tugas internasional.Reaksi pensiun Wataru Endo
Baca Juga: Sanksi Larangan Bermain Ole Romeny Selesai: Langsung Tebar Ancaman Jelang Laga Fortuna Sittard