Dua Jalan Menuju Jeddah: Tiket Emas Otomatis dan Perjuangan di Kualifikasi
Sebanyak 16 negara terbaik akan saling sikut di Jeddah pada 5-22 Mei 2026 mendatang. Menariknya, sembilan negara, termasuk Timnas Indonesia U-17, tidak perlu bersusah payah di babak kualifikasi. Mereka mendapatkan tiket emas berkat status sebagai partisipan Piala Dunia U-17 FIFA 2025 di Qatar. Kesembilan negara tersebut adalah Uzbekistan sang juara bertahan, Arab Saudi (tuan rumah dan runner-up 2025), Korea Selatan, Korea Utara, Jepang, Uni Emirat Arab, Tajikistan, Qatar, dan tentunya Indonesia. Sistem ini, seperti dilansir dari laman resmi AFC, dirancang untuk menjaga kontinuitas prestasi tim-tim level teratas Asia.AFC menegaskan sistem kualifikasi ini: "Hanya tujuh juara grup dari Kualifikasi yang akan melaju dan bergabung dengan sembilan perwakilan AFC dari Piala Dunia U-17 FIFA Qatar 2025 yang telah lolos: Korea Utara, Indonesia, Jepang, Republik Korea, Qatar, Arab Saudi, Tajikistan, Uni Emirat Arab, dan Uzbekistan."Sementara itu, tujuh tiket sisa menjadi rebutan puluhan negara lewat babak kualifikasi yang digelar pada 22-30 November 2025. Persaingan ketat membuktikan bahwa tidak ada laga yang mudah di level junior Asia.
Baca Juga: Rencana Timnas Indonesia ke Yordania November Nanti: PSSI Beri Respons soal FIFA Matchday
Kejutan Kuda Hitam dan Dominasi Para Raksasa
Babak kualifikasi melahirkan beberapa catatan fenomenal. China menunjukkan taringnya dengan menyapu bersih lima laga di Grup A. Mereka mencatatkan rekor brutal dengan selisih gol +42 tanpa pernah kebobolan satu gol pun. Performa ini menjadi sinyal bahaya bagi para unggulan. Tidak kalah mengerikan, Yaman juga tampil sempurna di Grup B dengan torehan 24 gol. Sementara itu, persaingan sengit terjadi di Grup D, di mana India yang ditukangi juru taktik Bibiano Fernandes sukses mengunci tiket juara grup setelah menang 2-1 atas rival berat, Iran. Kemenangan ini memastikan mereka unggul head-to-head meski sama-sama mengoleksi 7 poin. Turnamen di Arab Saudi nanti bukan hanya tentang memperebutkan mahkota raja Asia. Ajang ini juga menjadi kualifikasi menuju panggung termegah, Piala Dunia U-17 2026, di mana delapan tim teratas akan mendapatkan tiket emas untuk berlaga di Qatar.Daftar Lengkap 16 Negara Peserta Piala Asia U-17 2026:
- Arab Saudi (Tuan Rumah)
- Uzbekistan (Juara Bertahan)
- Korea Selatan
- Korea Utara
- Jepang
- Indonesia
- Uni Emirat Arab
- Tajikistan
- Qatar
- China (Juara Grup A Kualifikasi)
- Yaman (Juara Grup B Kualifikasi)
- Vietnam (Juara Grup C Kualifikasi)
- India (Juara Grup D Kualifikasi)
- Australia (Juara Grup E Kualifikasi)
- Thailand (Juara Grup F Kualifikasi)
- Myanmar (Juara Grup G Kualifikasi)